以賽亞曾經預言說:以色列百姓「雖多如海沙,惟有剩下的歸回」(賽十22)。這裡所謂的歸回並不只是說從被擄之地歸回,也指著「歸回全能的上帝」(21節)。這兩卷書所說的就是這兩方面的事情:一小群的餘民和一顆新的心是指著一些被分別出來的人民。 從被擄之地歸回的人數雖有五萬人左右,但這些人覺得:和他們的袓先人口比起來,他們畢竟仍只是一小撮而已(拉二64及下)。所以,他們說他們是「剩下」「逃脫」的人(拉九15)。這些生還者正也證明了上帝的恩眷和信實的慈愛是不變的(拉九8及下)。從此,「被擄之人」(gôlâ是一個集合名詞)這個詞倒成了一個榮譽的頭銜,意思即相等於「眞以色列人」。它後來也出現在以斯拉記十8的宣召大會上。當時,被擄流亡之事已結束有八十年之久,但是當以斯拉威脅著人們要把那些不出席宣召大會之人趕出「被擄歸回之人的會」時,他用的就是如gôlâ這個字。 這段時期有兩件事是很被強調重視的。第一,延續以色列歷史的傳承,這些餘民仍稱爲以色列人(參:拉二2b)第二,要與外邦文化的污染區隔開來。以斯拉記第二章中極爲耐心詳盡地記錄這些族人的名錄和家鄕,即反映了對第一件事的關心。其中,第59、60
Page 21